Volter Kilpi

(1874-1939)

esquisse bio- et bibliographique

1874-1895 : enfance dans l'archipel de Turku

Volter [Adalbert] Ericsson naît le 12 décembre 1874 sur l'île de Kustavi (Gustavs), dans l'archipel de Turku, au sein d'une communauté de paysans armateurs et navigateurs (la marine finlandaise a été décimée à la fin de la guerre de Crimée, et il y a beaucoup de travail pour les armateurs sur les bords de la mer Baltique et du golfe de Botnie).
Il est le premier enfant de David Ericsson (1843-1919), capitaine et armateur, et de Anna Lucina Abrahamsson (1846-1917).
Volter est né dans le domaine de Pietilä, dans le village de Laupus.

1877 : naissance d'un petit frère, Väinö David Kleofas, qui mourra en 1880.
1879 : naissance d'un autre frère, Anto [Ferdinant], futur capitaine (+1932).
En janvier 1882, naissance du frère Eero [Abraham], futur acteur au Théâtre National de Helsinki et au cinéma (+1954).
A l'automne 1882, la famile déménage pour le domaine de Matintalo à Koila.

L'enseignement primaire est dispensé à Volter chez les voisins sous forme de cours particuliers : d'abord dans le domaine d'Alastalo à Lypyrtii (1882-1884), puis chez le capitaine Gustaf Nyholm, qui habite à côté de Matintalo (1884-1886).

En février 1886 : naissance du petit frère Sulo [David], futur professeur de chimie (+1979).

C'est en 1886 que Volter change arbitrairement son nom de famille pour lui donner une consonnance finnoise : "Kilpi" ("écu"). Il participe ainsi, comme beaucoup de Finlandais, à un vaste élan de défense de la culture nationale, motivé par les inquiétudes consécutives à l'investiture du tsar conservateur Alexandre III, dont on pressent les projets de russification du grand-duché.

Pour ses études secondaires (1886-1895), Volter quitte l'archipel pour aller au Lycée finlandais de Turku.
A Turku, en 1892-1894, il réside à l'angle de Läntinen Pitkäkatu et Käsityöläiskatu, chez une logeuse, en compagnie de son camarade Eemil Nyholm, arrivé lui aussi de Kustavi. 

1895-1919 : Helsinki

Après le lycée, Volter Kilpi entre en 1895 à l'université de Helsinki, pour y étudier la linguistique historique.
De 1898 à 1919, il occupera des postes d'assistant à la bibliothèque universitaire de Helsinki.
Il obtient son master en 1900.
En 1904, Kilpi s'installe dans une pension de Katajanokka. Il y fait la connaissance de Hilja Wanhakartano (née en 1884), étudiante en médecine.

En 1906, Volter emménage au 17 d'Albertinkatu.

De 1906 à 1911, parallèlement à son travail à l'université, il est aussi bibliothécaire de l'union des étudiants ("Ylioppilaskunnan kirjastonhoitaja").

Hilja et Volter se marient en 1907.

En 1910, à la naissance de leur premier enfant, Riitta (Valpuri) (+1982), ils emménagent dans un immeuble neuf, la "Maison des Caréliens" (Liisankatu 17, à Kruununhaka).

De 1912 à 1918, parallèlement à son travail à l'université, il est aussi aide-bibliothécaire ("apulaiskirjastonhoitaja") à la bibliothèque municipale.

En 1914, Hilja et Volter ont un deuxième enfant : [Eerik] Jaakkima [Volter] (+1988).

[En 1915, Hilja Kilpi publie la pièce Sillankorvan emäntä, "tableau d'une famille de paysans du sud-ouest de la Finlande dans les années 1860-1870".]

En 1917, la famille Kilpi quitte le centre-ville et s'installe à Kulosaari, dans l'est de Helsinki.

Au moment de la guerre civile (1917-1918), Volter Kilpi est partisan d'une monarchie, et il défend ses idées politiques dans des pamphlets :
En 1919, Kilpi obtient un poste à la bibliothèque municipale de Turku. La famille déménage donc pour le sud-ouest (la "Finlande propre"), ce qui reconduit Volter dans sa région natale.

1919-1939 : Turku

Kilpi achète une maison à Turku (Vartiovuorenkatu 1).
Il commence la composition du roman Alastalon salissa.

1919-1920 : Il travaille comme documentaliste ("kirjastonhoitaja" ) à la bibliothèque municipale de Turku.

1920 : naissance du troisième enfant : Lassi [Topias Taavetti].

En 1921, Kilpi est nommé conservateur ("ylikirjastonhoitaja") de la bibliothèque universitaire, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort.

Son épouse Hilja meurt en 1927.
Dans les années 30, Kilpi publie sa "trilogie de l'archipel" ("Saaristosarja"), qui se déroule dans sa région natale de Kustavi :
En 1935, Kilpi épouse, en secondes noces, Gunborg Elisabeth Grönroos (1901-1977).
Après un infarctus en octobre 1938 et une attaque en février, Volter Kilpi meurt à Turku le 13 juin 1939. Il est inhumé à Kustavi.

bibliographie complémentaire

articles

correspondance

autour de Kilpi

critique

traductions

Thomas Warburton a traduit en suédois une partie de l'oeuvre de Kilpi :

voir aussi :

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