Matvej, paysan komi, vient de mourir à l’âge de trente-cinq ans. Son épouse lui rend les derniers devoirs au village, avec l’aide de bienveillants voisins et de cupides ministres du culte, en respectant les traditions komies, issues d’un christianisme orthodoxe teinté d’animisme. Pendant ce temps, l’âme du jeune père de famille s’envole pour l’au-delà… C’est le début d’un long voyage burlesque entre les mondes : notre sympathique âme errante va passer par le paradis, par l’enfer, à nouveau par la terre… sans jamais trouver sa place. Matvej promène partout avec lui sa bonne humeur et son caractère intrépide de paysan komi, sans oublier son instrument de musique traditionnel, et répand par ses chansons une gaieté contagieuse qui n’est pas partout la bienvenue !

Ńobdinsa Vittor (1888–1943) — en russe, Victor Alexeïevitch Savine — est l'un des pionniers du théâtre komi. Avec la proclamation d’autonomie, en 1921, de la nation komie au sein de l’Union soviétique, et avant les purges staliniennes, les années 1920 ont vu la création artistique s’épanouir dans ce pays situé à l’extrême nord-est de l’Europe, au pied de l’Oural et à proximité du cercle polaire. Aujourd’hui, la République komie est membre de la Fédération de Russie et de la Région de Barents, et ses forêts vierges boréales sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.