Les Consorans du Couserans
Paléolithique
Magdalénien (Paléolithique supérieur, 17000-12000 av. JC) et Azilien (Paléolithique final, 12000-9000 av. JC).
La grotte du Mas-d'Azil, creusée par l'Arize dans le
massif du Plantaurel. Ce tunnel naturel de 420 m de long et de 50 m
de large, traversé par la route, a toujours servi d'abri aux
populations locales.
Les
cavernes du Volp étaient habitées à l'époque magdalénienne (-15 000),
comme en témoigne ce "sorcier" de la grotte des Trois-Frères.
La
pêche à main nue dans le Vicdessos (torrent qui se jette dans l'Ariège
à Tarascon, en amont de Foix) imaginée par Pierre Joubert.
Néolithique
Au Mas-d’Azil et dans les environs proches, on a retrouvé 11
dolmens. Les fouilles archéologiques y ont exhumé un grand nombre
d’ossements humains et d'outils (néolithique et âge du bronze).
Le dolmen du Cap del Pouech
On peut déduire des textes antiques que les autochtones de la
région, avant l'arrivée des Gaulois, étaient un peuple sédentaire aquitain, que Pline qualifie de "Consorans" (Consoranni lorsqu'il parle de l'Aquitaine, Consuarani à propos de la Narbonnaise).
À cette époque, leur idiome est encore vraisemblablement une langue "proto-basque".
Les
Consorans ont pu avoir des contacts avec leurs voisins Ibères, autre
peuple non indo-européen présent au sud et à l'est des Pyrénées.
Invasion celte
L'arrivée des Celtes, vers le IIIe s. av. JC, est apparemment le premier contact des Consorans avec des peuples indo-européens.
À l'est, le Couserans est en marge du territoire des "Volques Testosages", peuple gaulois.
Invasion romaine
Dans
les années 120 av. JC, le territoire des Volques Testosages
(notamment le futur Comté de Foix) est intégré à la République
romaine ("Gaule transalpine", puis "Narbonnaise").
L'Aquitaine, par contre, devient une province de l'Empire sous le règne d'Auguste, en 27 av. JC.
Fondation de la ville de Lugdunum Consoranorum
(Saint-Lizier) [ne pas confondre avec Lugdunum Convenarum, Saint-Bertrand-de-Comminges, qui figure sur la carte ci-dessus à l'ouest de la Garonne]. Mais malgré l'administration romaine, la culture latine
ne pénètre pas jusqu'au Couserans, où les habitants continuent de vivre
en marge de l'Empire. Aucun vestige de l'époque romaine n'a été
identifié dans la région.
Christianisation
Plus
précoce et plus forte en Couserans/Comminges ; Saint-Lizier est le
siège d'un évêché dès le Ve siècle, fondé par saint Valère.
Plus tardive et réticente dans le Comté de Foix.
Intégration au Royaume de France
Constitué au début du Xe siècle, le Comté de Comminges est légué au
royaume de France par Marguerite de Comminges (XVe siècle). Il
rejoindra la province de Gascogne.
En 1589, Henri III de Navarre devient roi de France sous le nom d'"Henri IV" ; au début du XVIIe siècle (1607), il détache le Comté de Foix du royaume de Navarre et en fait un fief du royaume de France.
Sur cette carte de 1665, les lieux où se déroule l'histoire des Coustures et des Lagarde sont indiqués en bleu (approximativement, compte tenu de la précision de la carte).
C'est exactement la zone de transition entre les dialectes
gascons (St-Girons) et languedociens (Foix) des langues
occitanes.
On voit que la région est partagée entre
deux entités administratives : le
Comté de Foix (bassin de l'Ariège) et
la Vicomté de Couserans (au sein du Comté de
Comminges, bassin de la haute Garonne).
Tout cela est à cheval sur les diocèses de Saint-Lizier
et de Rieux, sur les provinces de Gascogne et de Languedoc.
Bref, c'est une région naturelle qui a
toujours été traversée par une frontière intangible, vague ligne de partage des eaux entre le Volp et l'Arize. Réhaussée par le réseau fluvial, cette carte adaptée de Cassini met en évidence la ligne de partage des eaux : 
Le Mas-d'Azil et le Couserans au pied
des Pyrénées. La ligne verte représente la limite des
départements depuis 1790.
L'histoire de la famille se déroule principalement dans les communes et localités
suivantes (marqués en bleu sur les cartes ci-dessus et ci-dessous) :
Camarade (fermes de Lascamarades, Caugna
et Gorry) et Le Mas-d'Azil (faubourg Saint-Ferréol,
manoir Sarradas) ;
Mérigon,
Sainte-Croix (hameau
Richou) et
Tourtouse ;
Saint-Michel et
Cérizols
;
Montjoie. Voilà un territoire remarquablement
homogène. Vers le barycentre de ce nuage de points, d'ailleurs, on
trouve un lieu-dit "
Coustures" (dans la commune de
Sainte-Croix-Volvestre).
La largeur de la carte ci-dessus est d'environ 30 km. Elle
permet de visualiser l'étendue des communes en question.
Cérizols, Tourtouse, Sainte-Croix et Mérigon sont en Volvestre ; Camarade et Le Mas-d'Azil faisaient partie du Comté de Foix.
Les temps préhistoriques, Hachette Jeunesse, coll. "La vie privée des hommes", 1979.
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